潘德舆

乾隆五十年（1785年）生于江南省淮安府山阳县（今淮安市）车桥镇。先世居郡城，自先生始为车桥人。九世祖潘埙，明正德进士，官至右副都御史，河南巡抚。潘氏经明清之际的社会变革和动乱，家道中落，但仍然是书香世家。祖兆黉，父宗睿，均为庠生，毕生教读，穷愁一世。宗睿在经学、诗学均有较高的造诣。“经义词章，名噪一时，内行尤伟。”(曹镳《信今录》)著有《笥箫诗文集》。“……其为诗也气醇而色幽，味俊而质古。”(黄爵滋《笥箫诗集·序》)母卢氏亦知书，通诗文。

潘德舆“幼而聪慧，记诵如成人”，六岁入家塾，八岁正式从邑庠生张篱东(名今彭)受业，九岁即能诗，所作《老树》、《梨花》二诗，颇为父辈赏识。性至孝，十一岁时，母卢氏去世，他日夜思念，“哭不绝声”，其后父又“患咯血”症，病卧床榻，延医熬药，饮食汤水，均由其操持。

嘉庆五年(1800年)，潘德舆年十六，入县学，为秀才。学使钱樾“取古学第一”，知府宫懋弼称其“海内奇才”。是年秋，应“戊申乡闱，房荐不售”。十一年(1806年)岁科试第一，为廪生，“食米廪”。其后“屡困州举”，除开科之年，赴金陵(今南京)应试外，均在乡里授徒，著书立说。先后就馆于沙家庄马氏，城内丁氏、王氏，河下阎氏、梁氏，车桥鲍氏、邵氏，从学者甚众。后成为著名学者、古文家、经学家、诗人的丁晏、鲁一同曾师事于潘，孔继鑅、吴昆田等则出之门下。“初仪征阮元为漕运总督，招先生，力辞不往”。后大吏朱桂桢、周天爵等“于先生皆愿纳交”。潘亦谢不见。

道光三年(1823年)，潘德舆于车桥邵氏宅外建书屋三间，使命名为“养一斋”，书联云：“教悌崇廉耻；博洽精文章”以自勉，表达其立身处世、淡泊宁静的志趣和嗜学不倦的毅力。从此，“养一先生”闻名于世。

道光八年(1828年)“钟昌(仰山)、黄爵滋(树斋)主江南试”，潘德舆再次应考，揭榜为解元(第一名举人)，“士论翕然，谓得一知名士”。好友邱广业贺诗云：“天上光芒耿璧星，寒窗辛苦卅年经，文章有价关风会，乡里从今识典型。”此时潘已四十四岁了。

自第二年春始，潘德舆又先后6次参加会试，未能考取进士。道光十年（1830年）春应座师钟仰山之聘，赴京馆于钟氏家塾，教其子宗贻、宗佑近二年。辞馆时，钟一再挽留，潘执意归里。在京期间结识文坛名流张际亮(亨甫)、姚莹等，张际亮是著名“狂士”、林则徐的好友，姚莹写的文章颇具爱国思想，这批具有改革思想的知识分子，在应顺天乡试、会试聚会到一起，“议论追逐，以求文章之真，亦阴以觇气运之赢缩衰长，而庶几波流之一返也”。

潘德舆“每当酒酣耳热，慷慨论天下大事，辄拊膺流涕。”他历来主张“学以克己为要”，“经世致用”。在当时吏治败坏，士风堕落的情况下，他提出读书人作文章应以“挽回世运”为宗旨，以为“天下之大病不外一‘吏‘字，尤不外一‘例’字，而实不外一‘利’字。”即天下的祸害在于官吏，当时官多，胥吏坑害百姓，尤其在为官者墨守成例，不思改革，不思进取，其实质在于官吏追逐金钱，贪赃枉法。此语可谓切中时弊，体现了其励精图治的政治抱负。

道光十五年(1835年)，潘德舆中举后将近8年，在京“大挑一等”，分发安徽候补知县，他虽认为“当知县可以救世，不可不为。”(《家书》)然由“候补”为“实授”，又谈何容易。他终于“以科目资浅截留”未赴任。不久即去阜宁任观海书院讲席，又馆于仪征、扬州姚莹家塾，继续其教读生涯。

道光十九年(1839年)潘德舆病逝于车桥，年仅五十五岁。20年后，淮安学界举行隆重典礼，迎潘氏“神位”入府学乡贤祠。