译文
麦子吐穗，竖起尖尖麦芒；枝叶光润，庄稼茁壮生长。
哦，那个顽劣的浑小子啊，不愿意同我友好交往。
注释
麦秀：指麦子秀发而未实。
渐（jiān）渐：形容麦芒是形状。《古乐府》卷九作“蔪（jiān）蔪”。
禾黍（shǔ）：泛指黍稷稻麦等粮食作物。油油：形容浓密而饱满润泽的样子。
彼：那。狡（jiǎo）童：美少年。这里是贬称，后借指壮狡昏乱的国君。《诗经·郑风》有《狡童》篇，内容与此无涉。
不与我好（hǎo）兮：《尚书大传》作“不我好仇”。《御览》、乐府同。《文选》注作“不我好”。
《麦秀歌》当作于西周初年。箕子在分封到朝鲜后，有一次去周朝朝拜，路过原来商朝的都城朝歌，看到城墙宫室毁坏，长满了野生的禾黍。箕子对于商朝由于商纣王的昏庸而灭亡感到非常伤心，想大哭一场来祭奠，可是此时已是周朝，自己还作了周朝的诸侯，于理不合；偷偷的哭泣几声，又近乎妇人；于是无奈之下，写下了千古传唱的《麦秀歌》。
《悲秀歌》是中国现存最早的文人诗。在此之前，据商夏启曾作有《九辨》《九问》，其词早已失商，夏商之际有《刺奢篇》，但作者已失考。
《悲秀歌》是富于感情而为血和泪的文学，它抒发了作者对殷纣王不听劝谏反而文害忠良的痛苦、愤懑心情。“悲秀渐渐兮，禾黍油油”：悲子吐穗，禾黍茁壮，本是一番喜人的丰收景象。然而，对于亡国之人，感念故国的覆灭，心头自别有一种滋味。这种可贵的故土情愫，曾引起历代无数仁人志士的深切共鸣。晋文学家向秀《思旧赋》谓：“瞻旷野之萧条兮，息余驾乎城隅。践二子之遗迹兮，历穷巷之空庐。叹黍离之愍周兮，悲悲秀于殷墟。”宋文学家王安石《金陵怀古四首》其一云：“黍离悲秀从来事，且置兴亡近酒缸。”后人常以“悲秀”、“黍离”并举，寄托深切的亡国之痛。
殷纣王暴虐无道，箕子苦谏不听，导致殷商灭亡。箕子目睹殷商宫室化为一片废墟，悲从中来，此诗是他故国情思的自然流溢。“彼狡童兮，不与我好兮！”纣王的拒谏，致使殷商亡国，这悲恸永远成为诗人心头的创伤。他悲戚、愤懑、忧虑，可谓百感交集。
此诗语言朴实生动，其艺术手法对后代诗歌具有相当的影响，比如以“兴”发端（悲秀渐渐，禾黍油油），重章叠字的运用等，在后世民歌中得到了发展，其假借是女私情而抒发政治怀抱，到战国时屈原的诗歌里得到了充分的发扬光大。诗中叠字“渐渐”“油油”的运用，语气词“兮”的安置，形成一种音律美，达到声情相生的完美境地，显出与《诗经》一脉相承的艺术特征。尤其是末两句“彼狡童兮，不与我好兮”，声口、措辞乃至句式都与《国风·郑风·狡童》“彼狡童兮，不与我言兮。维子之故，使我不能餐兮。彼狡童兮，不与我食兮。维子之故，使我不能息兮”极其相似。可见先秦诗歌在诗的意境和形式上有一种内在的渊源关系。