王国维的人生三种境界流传非常广为大家所熟知，出自王国维《人间词话》第26则。古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：
"昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。"此第一境也。"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"此第二境也。"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。"此第三境也。王国维分别引用了三首词中的名句来比喻成大事业、大学问者，必须经历过的三个阶段。他认为，大事业、大学问，不可能一蹴而就，必须循序渐进，经过长期的探索和追求，才能有所成就；必须具有坚韧不拔，百折不劳的精神，甚至需要一种为事业献身的精神。
“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”出自宋代词人晏殊的《蝶恋花·槛菊愁烟兰泣露》，此句描绘一种孤独寂寞之感，然登楼远眺，一条道路伸向遥远的天际，似含无尽之希望。意喻治学之始，必须耐得住寂寞，高瞻远瞩，不断求索。
"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"出自宋代词人刘永的《蝶恋花·伫倚危楼风细细》，此句道尽情人间的相思之苦，情有所钟，虽形容憔悴、衣带渐宽，亦无怨无悔。意喻治学之过程，须坚忍不拔，执着隐忍。不忘初心，方得始终。
"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。" 出自宋代词人辛弃疾的《青玉案·元夕》，此句言与伊人相会之欢悦心境，于灯火明灭闪烁之处，终于见到意中之人，自是大喜过望。意喻经过艰辛探索，终有所悟，犹如醍醐灌顶，豁然开朗。